함남 풍산 출생. 일본 동경대학 중퇴. 영국 맨체스터 대학 사학과에서 수학. 서울대와 한국외대 강사 역임. 1950년 단편 <무명로>가 ≪서울신문≫ 신춘문예에 당선되어 문단에 등단. 1955년부터 1958년까지 사상계 주간 역임. 이후 ≪동아일보≫논설위원과 편집국장 역임. 현대 사회에 있어서 지식인의 고뇌와 방황을 간결하고 지적인 문장으로 묘사한 <개구리-원제 제우스의 자살>, <오분간>, <극한>, <방황>등을 발표. 1956년, <바비도>로 동인문학상 수상. 1958년, <오분간>으로 자유문학상 수상.