경북 영천 출생. 전주사범 중퇴. 동아대학교 토목공학과 중퇴. 1957년 ≪한국일보≫ 신춘문예에 단편 <수난 이대>가 당선되어 문단에 등단. 그는 주로 서민의 애환을 소설화하면서 토속적인 언어를 즐겨 구사함. 비극적인 현실을 그리면서도 낙관적인 시각에 바탕을 두고 항상 현실에 순응하면서, 긍정적으로 살아가거나 역경을 극복하려는 의지를 지닌 인물들의 삶을 그림. 따라서 그의 문학은 넓은 의미에서 휴머니즘 문학으로 분류될 수 있음. 대표작으로는 <수난 이대>, <흰 종이 수염> 등이 있음.