평남 신안주 출생. 동국대 국문과 졸업. 1955년 단편 <암표>와 <일요일>을 ≪현대문학≫에서 추천받아 문단에 등단. 1957년, <학마을 사람들>을 발표하여 문단의 주목을 받게 되었으며, 이 작품으로 현대문학상을 수상함. 그의 작품은 대부분이 자신의 체험을 바탕으로 한 것으로 어두운 사회의 단면과 현실에 적응하지 못하는 인간들의 모습을 조명하고 있음. 동인문학상, 월탄문학상 수상. 대표작으로는 <학마을 사람들>, <사망보류>, <오발탄> 등이 있음.